Jaime Aparicio QEPD

Jaime Aparicio: el hombre que abrió el camino dorado del atletismo colombiano

Con profundo pesar, el deporte colombiano despide a Jaime Aparicio Rodewaldt, uno de los más grandes referentes del atletismo nacional y una figura histórica que marcó para siempre el rumbo del deporte en Colombia. Su nombre quedó grabado en la memoria del país al convertirse en el primer colombiano en ganar una medalla de oro en unos Juegos Panamericanos, hazaña conseguida en Buenos Aires en 1951. Su legado, construido con disciplina, talento y amor por el atletismo, seguirá siendo inspiración para generaciones enteras.

Aunque nació el 17 de agosto de 1929 en Lima, hijo de padres caleños, llegó a Cali cuando apenas tenía tres meses de edad, ciudad que lo vio crecer y convertirse en leyenda. Desde muy joven mostró condiciones excepcionales para el deporte. Mientras cursaba el bachillerato practicó fútbol y baloncesto, pero fue el atletismo el escenario donde comenzó a escribir su historia. En 1945 debutó ganando los 100 metros planos en unos juegos intercolegiados con un tiempo de 11.1 segundos, sin preparación formal, dando inicio a una carrera extraordinaria.

Para 1948 ya poseía diez marcas nacionales en diferentes pruebas. Sin embargo, fueron los 100, 200 y especialmente los 400 metros planos y con vallas los que lo llevaron a destacarse internacionalmente. Su especialidad terminó siendo los 400 metros con vallas, disciplina en la que dominó durante toda la década de los cincuenta.

Su trayectoria internacional estuvo llena de triunfos. En los Juegos Bolivarianos de 1947 obtuvo la medalla de oro en los 400 metros con vallas y plata en los 400 metros planos. Participó en los Juegos Olímpicos de Londres 1948 y posteriormente continuó consolidándose como uno de los mejores atletas del continente. En los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1950 volvió a imponerse en los 400 metros con vallas, resultado que repetiría en los Juegos Panamericanos de Buenos Aires 1951, donde no solo ganó el oro sino que además estableció récord suramericano.

En 1954 defendió su título en los Juegos Centroamericanos y del Caribe realizados en México y también consiguió plata en los 200 metros planos. Ese mismo año logró oro en los 400 metros con vallas y plata en los 200 metros en el Campeonato Suramericano de São Paulo. Más adelante, en los Juegos Panamericanos de 1955 en Ciudad de México, obtuvo medalla de plata.

Su dominio continuó en 1956, cuando ganó los 400 metros y los 400 metros con vallas en el Suramericano de Santiago, además de plata en los 200 metros. También representó nuevamente a Colombia en los Juegos Olímpicos de Melbourne. Finalmente, en el Campeonato Sudamericano de Montevideo de 1958, conquistó otra medalla de plata en los 400 metros con vallas, cerrando así una carrera brillante y ejemplar.

Hoy Colombia despide no solo a un campeón, sino a un pionero que abrió las puertas del atletismo colombiano ante el continente y el mundo. El nombre de Jaime Aparicio permanecerá vivo en la historia del deporte nacional como símbolo de grandeza, perseverancia y orgullo patrio.

Paz en su tumba.